Negli ultimi due mesi mia madre mi ha inviato foto e video di un cardinale rosso che sembra "combattere con se stesso" nello specchio del nostro giardino. Presumiamo che il cardinale sia residente nel nostro cortile poiché torna sempre, ogni giorno, per “combattere se stesso” e talvolta lo accompagna una femmina di uccello e l'anno scorso anche alcuni uccellini. Questo cardinale sta davvero “combattendo se stesso?” Riconosce almeno che quello è davvero un riflesso di ciò che gli viene mostrato? Fino a poco tempo fa, si pensava che gli esseri umani fossero le uniche creature viventi a possedere ciò che chiamiamo "autoriconoscimento". Il riconoscimento di sé, per i nostri scopi, è definito dal test dello specchio. Il test dello specchio era ed è tuttora un esperimento sviluppato dallo psicologo Gordon Gallup Jr. per determinare se un animale possiede la capacità di riconoscersi in uno specchio (Gallup, 1970). È utilizzato come indicatore di autoconsapevolezza negli animali umani e non umani, come scimpanzé e delfini. Tipicamente uno specchio viene posizionato nel recinto del soggetto animale e vengono registrate le reazioni allo specchio. Per verificare se l'animale ha o meno consapevolezza di sé, i ricercatori lo sfigurerebbero in qualche modo, ad esempio posizionando un punto rosso poco appariscente sul dorso di uno scimpanzé o di un delfino. Se l'animale lo ispeziona, prova a toglierlo, ecc. si dice che l'animale ha auto-riconoscimento. Ai fini di questo articolo, vorrei definire le reazioni e le prove di tre principali animali che hanno consapevolezza di sé: umani, scimmie e delfini. Come esseri umani, riconosciamo tutti di avere consapevolezza di sé. Ci guardiamo ogni giorno allo specchio per capire se il nostro outfit è carino o se abbiamo avuto una brutta giornata con i capelli. Tuttavia, non iniziamo a sviluppare un senso di autoconsapevolezza fino a circa 18 mesi o... a metà del lavoro... o abilità e coordinazione. I nostri risultati suggeriscono che i giovani delfini possono mostrare cognizioni avanzate in età più precoce rispetto allo specchio del comportamento autodiretto rispetto agli esseri umani e agli scimpanzé” (Reiss & Morrison, 2012). Ora, per quanto riguarda il nostro piccolo amico cardinale, non è stato hanno scoperto di avere un tale autoriconoscimento. È probabile che stia effettivamente “combattendo contro se stesso” perché potrebbe pensare che si tratti di un altro cardinale maschio nel suo territorio. L'unico uccello di cui è stata dimostrata la capacità di autoriconoscimento è la gazza (Prior, Schwarz, Gunturkun, 2008). Il mio scopo nello scrivere questo articolo, tuttavia, è dimostrare che non siamo gli unici esseri senzienti e onniscienti là fuori. Per noi è importante scoprire le vere possibilità delle creature viventi che ci circondano e dare loro il rispetto che meritano. Non siamo gli unici a saper riconoscere se abbiamo una brutta giornata per i capelli.