Il tema dell'"eroico" nel Paradiso perduto di John Milton è uno di quelli che è stato spesso al centro del dibattito critico, in particolare nel dibattito su quale personaggio sia il "vero" eroe del poema. La maggior parte dei critici dell'argomento, tuttavia, hanno notato che la difficoltà nel definire l'“eroe” dell'opera di Milton è principalmente dovuta alla nostra “vaga comprensione di ciò che costituisce eroismo”1 e al fatto che “il termine stesso è equivoco”2. Il termine "vago" di ciò che l'eroismo può essere definito come ciò che porta i critici a non essere d'accordo tra loro sulla natura dell'eroismo, come sottolinea Charles Martindale che esistono "diversi modelli di eroismo", molti dei quali Milton impiega nella sua epopea. poesia. Per incorporare questi diversi "modelli" dell'eroismo nella sua poesia, Milton mette in relazione vari elementi di questi modelli con i suoi personaggi, permettendogli di "testare" e "riconvalidare" alcune idee e immagini dell'eroico. Per la maggior parte, i modelli dell’eroismo si collocano sostanzialmente in due campi, il che porta critici come John Steadman a identificare il “conflitto tra i criteri secolari e divini dell’eroismo”3. Inoltre, all'interno di questi due principali modelli di eroismo, i critici tentano principalmente di definire i personaggi di Satana, Adamo e il Figlio di Dio, a seconda delle loro caratteristiche in tutto il poema. Storicamente, è stato il personaggio di Satana a essere definito l'eroe dell'eroismo. L'epopea di Milton, colui che i romantici definirono un 'eroe tragico'. All'inizio del poema viene presentato come uno dalla volontà ferrea, che supererà le sue sfide per ottenere una vittoria, come gli eroi dell'epica classica. Al risveglio, scacciato dal Paradiso da Dio, la prima azione di Satana è tentare di radunare le sue truppe, proclamando con aria di sfida che possono "fare un peso... in mezzo alla carta... 0) Herman, William R., 'Eroismo e Paradiso Perduto', College English, vol. 21, No. 1 (1959), 13-17Milton, John, 'Paradise Lost', in Gordon Campell (a cura di), Complete English Poems, of Education, Areopagitica, (Orion Publishing, Londra, 1998)Peter, John, A Critica del Paradiso perduto, (Columbia University Press: New York, 1960) Steadman, John M., 'L'idea di Satana come eroe di "Paradise Lost", Atti dell'American Philosophical Society, vol. 120, No. 4 (1976), 253-294Steadman, John M., Milton's Epic Characters: Image and Idol, (University of North Carolina Press: North Carolina, 1968) Stein, Arnold, Answerable Style: Essays on Paradise Lost, ( University of Washington Press: Washington, 1967) Thompson, Elbert NS, 'Il tema del paradiso perduto', PMLA, vol. 28, n. 1 (1913), 106-120Weston, Peter, John Milton: Paradise Lost, (Penguin Books: Londra, 1990)