Il tipo di particelle gassose (atomi di ossigeno e azoto) e l'altitudine di collisione stanno creando molti colori diversi di aurore ad altitudini da 20 a 200 miglia sopra la terra superficie. I colori più comuni e i più brillanti sono il verde-giallo scintillante prodotto dagli atomi di ossigeno situati a 60 miglia (100 chilometri) sopra la terra. Al contrario, le aurore completamente rosse sono rare da vedere e sono prodotte da atomi di ossigeno ad alta quota a 200 miglia (320 chilometri) sopra la terra da particelle solari estremamente energetiche. Le molecole di azoto ionizzato hanno prodotto blu o viola