La differenza tra potassio e sodio fu scoperta solo nel XVIII secolo. Gli "alcali vegetali" conosciuti anche come carbonato di potassio provenivano dalla terra. Gli "alcali minerali" noti anche come carbonato di sodio provenivano dalle ceneri di legno. I primi chimici non riconobbero che si trattava di due composti chimici diversi. Sir Humphry Davy scoprì il potassio nel 1807 in Inghilterra, isolandolo mediante elettrolisi. Il potassio è stato il primo metallo ad essere isolato mediante elettrolisi. Il nome potassio deriva dalla parola inglese "potash" che significa cenere di pentola e dalla parola araba "qali" che significa alcali. Questo perché originariamente il potassio veniva ottenuto immergendo la cenere di legno in acqua e poi facendo evaporare la miscela in una pentola di ferro. L'origine degli elementi simbolo “K” deriva dalla parola latina "kalium" che significa potassio. Il potassio veniva chiamato kalium, quindi il simbolo dell'elemento è "K". Il potassio è un "metallo alcalino" e un elemento solido. I metalli alcalini sono metalli molto reattivi che non si trovano liberamente in natura. Sono morbidi, malleabili e buoni conduttori di calore ed elettricità. È il 19esimo elemento della tavola periodica e si trova nel gruppo 1, periodo 4. Il potassio è molto reattivo e non si trova mai libero in natura. È l'ottavo elemento più abbondante sulla terra e costituisce circa il 2,1% della crosta terrestre. Il potassio è ottenuto dai minerali silvite, carnallite, langbeinite, alunite e polialite. Questi minerali si trovano principalmente nei fondali marini e nei laghi antichi. Il potassio si trova anche nella potassa caustica. La potassa caustica viene estratta principalmente in Germania, Nuovo Messico, California e Utah. La produzione mondiale annua di potassio è di circa 200 tonnellate. Le principali aree minerarie per il potassio sono Germania, Spagna, Canada, Stati Uniti e Italia. Quando il potassio...... metà della carta ...... m per sopravvivere. Il potassio è uno dei tre nutrienti primari richiesti dalle piante. Il potassio collabora con il sodio per favorire la digestione del cibo e il funzionamento degli occhi. Le persone la cui dieta è povera di potassio possono sviluppare ipokaliemia, che nei casi più gravi può essere pericolosa per la vita. I sintomi includono battito cardiaco irregolare, affaticamento, crampi muscolari e stitichezza. È insolito che le persone siano carenti di potassio solo perché ne assumono troppo poco nella loro dieta, e di solito è causato da altri problemi in corso nel sistema digestivo. Ci sono pochi usi per il potassio come elemento puro a causa della sua elevata reattività natura. Durante la manipolazione è necessaria una protezione completa per la pelle e gli occhi e, nella maggior parte dei casi, una barriera resistente alle esplosioni tra l'utente e il metallo. Negli Stati Uniti il ​​cloruro di potassio viene utilizzato per le esecuzioni mediante iniezione letale.