Il periodo successivo alla Guerra Civile, 1865 - 1877, fu chiamato periodo della ricostruzione. Abraham Lincoln iniziò a pianificare la ricostruzione del sud durante la guerra civile quando i soldati dell'Unione occuparono vaste aree del sud. Voleva riunire la nazione il più rapidamente possibile e nel dicembre 1863 offrì il suo piano di ricostruzione che richiedeva che le nuove costituzioni dello Stato proibissero la schiavitù. Nel gennaio 1865, il Congresso propose un emendamento alla Costituzione che avrebbe abolito la schiavitù negli Stati Uniti. Stati. Il 18 dicembre 1865, il Congresso ratificò il tredicesimo emendamento che aboliva formalmente la schiavitù. La guerra civile finì il 9 aprile 1865. Abraham Lincoln fu assassinato meno di una settimana dopo. Andrew Johnson, vicepresidente di Lincoln, continuò brevemente le politiche di Lincoln dopo l'assassinio di Lincoln e nel maggio 1865 annunciò i suoi piani per la ricostruzione che includevano un voto di lealtà alla nazione e l'abolizione della schiavitù che gli stati del sud dovevano adottare prima di poter essere riammessi. alla nazione. I codici neri furono adottati dagli stati del Midwest per regolare o inibire la migrazione degli afroamericani liberi nel Midwest. Leggi crudeli e severe del codice nero furono adottate dagli stati del sud dopo la guerra civile per controllare o reimporre la vecchia struttura sociale. Le legislature del sud approvarono leggi che limitavano i diritti civili degli ex schiavi emancipati. Il Mississippi è stato il primo stato a istituire leggi che abolivano tutti i diritti civili degli afroamericani. "Una legge per conferire diritti civili ai liberti e per altri scopi", un titolo molto fuorviante, fu approvata nel 1865. Altri stati adottarono rapidamente le proprie versioni dei codici, alcuni dei quali erano così restrittivi da assomigliare al vecchio sistema di schiavitù come il lavoro forzato per vari reati. Il Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands (o Freedmen's Bureau) fu organizzato per fornire soccorso e assistenza agli ex schiavi, compresi servizi sanitari, servizi educativi e servizi per le terre abbandonate. Il 3 marzo 1865 il Congresso approvò un atto per istituire l'Ufficio per i rifugiati, gli uomini liberi e le terre abbandonate. Il programma fu amministrato dal Dipartimento della Guerra e fu inizialmente guidato dal generale Oliver Otis Howard che fu nominato alla carica il 13 maggio 1865 dal presidente Abraham Lincoln. Sebbene il Congresso rispose con una legislazione che portò al Civil Rights Act del 1866, gli Stati mantenevano sui libri leggi che continuavano l'eredità dei codici neri e, quindi, cittadinanza di seconda classe per gli schiavi appena liberati.