Nel giro di poche settimane dalla sua visita inaspettata, la nonna andò ad acquistare la sua bara dall'agenzia funebre Detweiler e i suoi nipoti scoprirono che le piaceva visitare il cimitero di Pleasanton per parlare con i morti. Come la maggior parte dei meridionali, la nonna Margaret aveva creato una piccola e personale forma d'arte basata sul culto degli antenati, e l'autentica intimità dei cimiteri la rendeva felice. Considerava la prospettiva della morte come un viaggio. L'argomento della sua stessa morte la riempì di piacevoli fantasticherie di viaggi imminenti e sorprendenti. Margaret non frequentava regolarmente la chiesa né professava apertamente una fede in Dio, per questo motivo le dava la licenza di abbracciare una prescrizione più esotica della sua spiritualità. Manteneva un'innocente fiducia negli oroscopi e pianificava le sue giornate attorno all'orgoglioso allineamento delle stelle. Con spensierata curiosità cercò il consiglio degli indovini e credette nel potere scintillante delle sfere di cristallo. Una zingara di Visalia aveva letto il palmo della mano di Margaret e aveva predetto che Margaret non sarebbe vissuta oltre il suo sessantacinquesimo compleanno. Margaret aveva appena compiuto sessantadue anni quando tornò a Pleasanton per fare pace con il figlio e i tre nipoti che aveva abbandonato per tanti anni. Ma prese la condanna a morte della zingara con una gravità stoica e confusa, e iniziò a prepararsi per la propria morte come se fosse un viaggio in un paese favoloso i cui confini erano stati a lungo chiusi ai turisti. Quando si trattò di acquistare la sua bara e di prendere gli ultimi preparativi per la sua sepoltura, insistette affinché i suoi nipoti la accompagnassero. Da sempre la maestra Margherita ha voluto insegnare ai suoi nipoti a non temere la morte. Parlò dell'imminente acquisto della sua bara con allegria e si comportò come se fosse in mezzo a un foglio di carta... silenzio assoluto nella stanza prima che Francis urlasse e si precipitasse alla porta. Sentirono i suoi passi salire le scale tre gradini alla volta. Margaret saltò agilmente fuori dalla bara, si rimise le scarpe ai piedi e con un sorriso sornione sussurrò: "Conosco la via d'uscita". I tre bambini seguirono la nonna giù per una stretta rampa di scale secondarie e attraverso il piccolo giardino murato sul retro dell'obitorio. Quando furono al sicuro fuori dalla vista, i quattro si gettarono su un pezzo d'erba e urlarono dalle risate, fino a farsi male allo stomaco. Harrison e Clara si abbracciarono cercando di soffocare le risate, ma continuavano a tremare per un'isteria incontrollabile. Julian tremava come un cucciolo bagnato a terra. Poi si riunirono sottobraccio e tornarono lungo Grey Street, lasciando che il signor Adams facesse loro nuovamente segno dall'altra parte della strada..