Il nuovo paradigma riconosce che la religione esiste effettivamente ma non è intesa come espressione di qualcos'altro (sessuale, politico, ecc.). trovò la sua sede attraverso le teorie della secolarizzazione. Molte teorie erano marxiste mentre altre erano meno estreme, come l’osservazione dei tassi di frequenza in chiesa combinata con altri dati per determinare se le convinzioni religiose fossero propense a credere alla fede con cui erano nate. Il risultato di queste osservazioni e modelli religiosi è diventato il volto della letteratura e degli studi descrittivi. In definitiva, nuovi movimenti, siano essi nuovi gruppi o espressioni nelle tradizioni, hanno ricostruito le basi esplicative della sociologia